Saules invertorispēlē izšķirošu lomu fotoelementu sistēmās, pārveidojot saules paneļu radīto līdzstrāvas enerģiju izmantojamā maiņstrāvas elektroenerģijā. Invertori parasti ir integrēti gan ar akumulatoriem enerģijas uzkrāšanai, gan savienošanai ar komunālo tīklu slodzes līdzsvarošanai un papildu enerģijas vajadzībām. Tas rada svarīgu jautājumu – vai saules invertors var darboties pareizi, ja tas nav savienots ar akumulatoriem vai elektrotīklu?
Īsā atbilde ir nē. Vairumā gadījumu atsevišķiem saules enerģijas invertoriem ir nepieciešama vai nu akumulatora banka, vai tīkla savienojums. Tam ir daži iemesli:
Regula – Invertoriem ir nepieciešams enerģijas rezervuārs, lai uzturētu pareizu ieejas sprieguma līmeni. Saules paneļi vien rada mainīgu līdzstrāvas jaudu, kas svārstās mainīgos laika apstākļos. Baterijas vai tīkls nodrošina vienmērīgu jaudu, lai invertors varētu apgriezties.
Nakts enerģija — saules paneļi ražo enerģiju tikai tad, kad spīd saule. Bez baterijām vai tīkla invertoram nav piekļuves elektrībai naktī, lai nodrošinātu kritiskās slodzes. Sekundārais barošanas avots ir būtisks 24-stundu darbībai.
Papildu jauda — saules paneļi ne vienmēr spēj nodrošināt 100% no elektriskās slodzes, īpaši mākoņainās dienās vai maksimālā pieprasījuma laikā. Baterijas vai tīkls aizpilda plaisu starp saules enerģijas piegādi un slodzes pieprasījumu.
Drošība — ar tīklu saistīti invertori automātiski izslēdzas, kad tīkls nokrīt, lai novērstu bīstamus atpakaļpadeves scenārijus. Baterijas nodrošina drošu lietošanu ārpus tīkla.
Vienīgais izņēmums ir daži mikroinvertori, kas paredzēti, lai tieši vadītu līdzstrāvas slodzes, piemēram, motorus vai gaismas bez baterijām vai tīkla. Bet pielietojums ir ļoti ierobežots.
Ir arī nišas gadījumi, kad invertori atbalsta hibrīda sistēmas, lai pārvaldītu vairākus enerģijas avotus. Piemēram, invertors var saskarties ar mikrohidroturbīnu vai vēja ģeneratoru ārpus tīkla saules enerģijas iekārtā. Bet baterijas joprojām ir būtiskas, lai regulētu jaudas svārstības.
Rezumējot, saules enerģijas pārveidotājam ir ārkārtīgi grūti nodrošināt stabilu, lietojamu maiņstrāvu bez savienojuma ar akumulatoriem uzglabāšanai vai komunālajiem tīkliem papildu enerģijas nodrošināšanai. Baterijas nodrošina regulēšanu, darbību nakts laikā, pīķa izlīdzināšanu un drošību. Režģis piedāvā rezerves jaudu un maksimālo skūšanu. Lai gan pastāv specializēti invertori bez tīkla, bez akumulatora, tie kalpo ierobežotiem mērķiem. Lai nodrošinātu uzticamu apkalpošanu, saules enerģijas invertori parasti ir jāintegrē ar akumulatoriem un/vai lielāku tīklu.